蝉又名知了，属翅亚目科，是不完全变态昆虫。其幼虫从树上下爬钻入土中变蛹沉睡，要历经数年漫长岁月的休眠期，春天变成虫破土上树，再蜕变成蝉。晨饮露水，日出蝉鸣，清音能绕梁三日而不绝于耳。可惜只在树上活不足20天，生“子”后死去。蝉的这种生死循环，被人类看成等同于人的生死循环。中国古人的视死如生观念是由蝉诱发而生的。玉蝉更被文人称誉，晋朝陆云寒蝉赋“蝉有五节。头上有缕，则其文也。食气饮露，则其清也。黍稷不享，则其廉也。处不巢居，则其俭也。应时守节，则其信也。”玉蝉在古代是极普遍的佩蝉，既为生前佩带，死后又随人入墓，这样更能诠释“蝉生死意境”。此玉蝉为民国时期的工艺品。