1958年8月，湖北省人民委员会（58）鄂文办字第391号文批准将武汉师范专科学校改为武汉师范学院，并决定将学校交由武汉市人民委员会代管。为了及时开展建院工作，经武汉市委宣传部同意并报武汉市委书记处批准，由黄先任党委书记，王宗东任党委副书记；杨在知、李成文、于盛兹、王立中任副院长。

建院之初，全院有教职工543人，其中教师293人，干部职工150人，工人100人。原中国语文、历史、数学、物理4个专修科改为系，生物、地理、化学仍为专修科，本、专科兼办；并设有马列主义、教育学科、体育、外语4个公共课教研室（组）。